ΙΣΤΟΡΙΑ & ΠΑΡΑΔΟΣΗ ΣΤΗΝ ΕΥΡΥΤΕΡΗ ΠΕΡΙΟΧΗ ΤΗΣ ΚΡΗΤΗΣ
Η Σπιναλόγκα είναι ένα νησάκι απέναντι από το χωριό της Πλάκας στο βόρειο σημείο του Κόλπου του Μεραμβέλλου. Γνωστό ως τόπος εξορίας των λεπρών από το 1903 μέχρι το 1957, η Σπιναλόγκα αποτέλεσε οχυρό των Ενετών καθώς και καταφύγιο επαναστατών. Η Σπιναλόγκα έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο με το συγκλονιστικό μυθιστόρημα της Βικτώρια Χίσλοπ Το Νησί και συγκεκριμένα στην Ελλάδα με την παραγωγή της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς που σημείωσε τεράστια επιτυχία. Πρόσφατα έχει τεθεί υποψηφιότητα της Σπιναλόγκα για να συγκαταλεγεί στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Το Μινωικό Ανάκτορο της Κνωσού και η ευρύτερη περιοχή είναι γεμάτη με ευρήματα από τη μινωική εποχή. Το ανάκτορο ήταν η έδρα του βασιλιά Mίνωα και αποτέλεσε γενέτειρα του πρώτου ευρωπαϊκού πολιτισμού κατά την εποχή του Χαλκού. Οι σπουδαίοι αρχαίοι μύθοι του Μινώταυρου και του Λαβύρινθου καθώς και εκείνος του Ίκαρου και του Δαίδαλου είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με τον χώρο της Κνωσού.
Στo Aρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου στεγάζεται η εκτενέστερη συλλογή μινωικών ευρημάτων και αρχαιοτήτων στον κόσμο καλύπτοντας 5.000 χρόνια της ιστορίας της Κρήτης. Σπουδαία ευρήματα εδώ αποτελούν ο δίσκος της Φαιστού καθώς και η τοιχογραφία με τα Ταυροκαθάψια. Το μουσείο είναι στη θέση όπου βρισκόταν ο ναός του Αγίου Φραγκίσκου ο οποίος καταστράφηκε από σεισμό το 1856.
Η Μονή Τοπλού είναι από τα σημαντικότερα μοναστήρια της Κρήτης γνωστή επίσης ως Παναγία Ακρωτηριανή. Για προστασία από τους πειρατές και εισβολείς κατά τους προηγούμενους αιώνες, το μοναστήρι οχυρώθηκε με τείχος 10 μέτρων. Μια εκδρομή στo γαλήνιο αυτό μέρος συνδυάζεται άψογα με μια επίσκεψη στο οινοποιείο Τοπλού με βιολογικούς οίνους σε μερικά μέτρα απόσταση.
Η Παναγία Κερά είναι ένας εντυπωσιακός, πετρόκτιστος ναός και σήμα κατατεθέν των ιστορικών εκκλησιών της Κρήτης. Οι ιδιαίτερες τοιχογραφίες της Βυζαντινής περιόδου και συγκεκριμένα η απεικόνιση της Δευτέρας Παρουσίας προκαλούν δέος στον επισκέπτη. Η Παναγία Κερά βρίσκεται μόλις στην είσοδο του γραφικού χωριού της Κριτσάς.
